Comment préparer votre animal à votre retour au bureau

Alors que beaucoup d’entre nous ont trouvé pénible d’être confinés chez eux à cause des restrictions COVID-19, il y en a parmi nous pour qui avoir des membres de la famille constamment à leurs côtés est leur idée du paradis. Nous parlons de nos chiens et de nos chats bien sûr.

Alors que les entreprises rouvrent leurs portes, de nombreuses personnes reprennent le chemin du travail et de l’école à l’extérieur de la maison, et cela est une adaptation douloureuse pour nos amis à quatre pattes.

Les chiens et les chats, comme les humains, sont des créatures attachées à leurs habitudes, et un changement radical dans leur routine peut être extrêmement stressant. Cela peut se manifester de diverses manières, notamment par la dépression, l’angoisse de la séparation et même des troubles physiques. Si votre « nouvelle normalité » implique de passer moins de temps avec vos compagnons animaux, prenez le temps de les aider à s’adapter à ce changement.

• Aidez votre chien ou votre chat à s’habituer à votre absence en augmentant progressivement le temps que vous passez hors de la maison. Commencez par faire semblant de partir en prenant vos clés et votre portefeuille et en vous dirigeant vers la porte, mais sans partir réellement. Ensuite, sortez quelques minutes plusieurs fois dans la journée pour que votre compagnon animal s’habitue à votre départ et comprenne que vous allez revenir. Lorsque vous pourrez vous absenter quelques heures d’affilée, votre compagnon à quatre pattes comprendra que cela fait partie de sa nouvelle routine.
• Veillez à ce que vos animaux de compagnie fassent beaucoup d’exercice et soient stimulés. Prenez l’habitude d’emmener votre chien en promenade le matin. Cela peut vous obliger à vous lever plus tôt ou à sauter le café ou la séance de sport avant le travail, mais c’est le moment fort de la journée de votre chien – ne le ratez pas. Consacrez également au moins 30 minutes par jour à jouer avec votre chat. Faire beaucoup d’exercice en début de journée peut aider les animaux à se détendre. Ils passeront ainsi plus de temps à faire la sieste et moins de temps à se demander où est passée leur famille.
• Stimulez vos animaux physiquement et mentalement en leur offrant des jouets interactifs (comme un jouet creux en caoutchouc durci rempli de beurre de cacahuète ou un distributeur de friandises puzzle) pour les chiens, et des griffoirs, des pointeurs laser, des objets remplis d’herbe à chat et des tunnels plissés pour les chats. Donner une friandise à votre chien ou à votre chat lorsque vous sortez par la porte peut également contribuer à atténuer l’angoisse de la séparation en associant votre départ à quelque chose de positif et de gratifiant.
• Vous ne pouvez pas rentrer chez vous à l’heure du déjeuner pour sortir votre chien ? Demandez à un ami, un parent ou un promeneur de chiens de confiance de le faire. Si votre chien aime la compagnie d’autres chiens, envisagez de faire appel à une garderie soigneusement sélectionnée quelques jours par semaine. (Vous pouvez également envisager d’adopter un deuxième animal pour lui tenir compagnie.) Mieux encore, demandez à votre employeur de mettre en place une politique d’accueil des chiens au bureau.
• Les chats peuvent sembler distants pour l’observateur occasionnel, mais ils peuvent aussi ressentir l’anxiété de la séparation. Soyez attentif aux comportements liés au stress, tels que le toilettage excessif, le manque d’appétit ou le fait d’uriner en dehors du bac à litière. Il peut également s’agir de signes avant-coureurs d’une maladie grave, et la première chose à faire est donc de consulter un vétérinaire pour vérifier l’état de santé de votre animal. Les chats comme les chiens peuvent bénéficier de calmants naturels et de diffuseurs de phéromones, ainsi que d’une radio réglée sur de la musique classique ou d’autres musiques relaxantes pour les aider à rester dans un état d’esprit serein.
• Quoi que vous fassiez, n’enfermez jamais votre chien dans une cage, surtout lorsque vous êtes au travail. Une cage n’est pas une « tanière », c’est une cage qui empêche les chiens de faire autre chose que se lever et se retourner, tout au plus. Outre les muscles endoloris et les articulations douloureuses résultant d’une immobilisation forcée pendant des heures, le fait de passer de longues heures solitaires dans une cage ne fera qu’accroître l’anxiété, la frustration et la dépression de votre chien.
• Lorsque vous rentrez chez vous, veillez à passer du temps de qualité avec vos compagnons animaux. Faites-leur faire un brin de toilette. Regardez une série ensemble sur le canapé, jouez à la balle au prisonnier ou au pointeur laser. Rendez-vous au parc canin pour un peu de convivialité canine. Faites une longue promenade et laissez-les s’arrêter et humer les fleurs, sans oublier les bouches d’incendie, aussi longtemps qu’ils le souhaitent – flairer est pour eux un besoin essentiel.

Et, si le travail à domicile vous plaît autant qu’aux membres à quatre pattes de votre famille, envisagez d’en faire un élément permanent de votre vie post-pandémie. Dites à votre patron qu’un membre très proche de votre famille a besoin de vous à la maison.